길이를 재는 단위 미터(meter)는 18세기 후반 프랑스에서 제정된 이래 지금은 세계 대부분의 나라에서 도입하여 표준으로 자리 잡았다. 하지만 미국은 야드파운드법에서 유래한 인치, 피트, 야드, 마일을 기본 단위로 사용하고 있다. 우리 생활에서 많이 사용하지만 쉽게 다가오지 않는 인치, 피트, 야드, 마일 단위에 대해 알아본다.
미국의 길이 단위
인치 (Inch, in)
인치 (Inch)
길이 단위 인치(inch)는 우리 일상에서 널리 사용되고 있다. 허리둘레, 노트북, 모니터/디스플레이(액정), 자동차 바퀴 휠의 크기를 잴 때 모두 인치를 사용한다. 미터법으로 하나씩 바뀌고 있지만 시간이 많이 필요해 보인다.
마일은 '1000'의 의미로 로마 군인들이 행군하면서 두 발 거리로 2000 스텝 해당하는 길이
1마일은 1,609m이며, 1760야드(5280 피트)이다.
인치
inch
in
2.54㎝
피트
feet
ft
30.48㎝
야드
yard
ya
91.44㎝
마일
mile
mi
1,609m
미국 관용 단위계 (United States customary units)
영국의 야드파운드법에서 유래된 미국 단위계는 길이 단위인 인치(inch), 피트(feet), 야드(yard), 마일(mile) 뿐만 아니라 온도의 화씨(F), 부피 갤런(gallon), 무게를 나타내 온스(ounce), 파운드(pound), 톤(ton)을 사용하고 있다.
독자 단위계를 고집하는 이유
길이를 재는 방식과 단위는 나라마다 제각각이었는데 영미권에서는 주로 인체를 사용하여 측정하였다. 성인 남자 기준으로 손, 발, 팔꿈치, 걸음 보폭 등의 방식으로 길이를 재었는데 편차가 존재했다. 미국과 영국 연방국가들에서 사용하는 도량 단위의 통일(일치) 필요성에 따라 1959년 '국제적 야드와 파운드 합의'를 하였으며, 이때 1인치는 2.54㎝로 정의하였다.
전 세계 대부분의 나라에서 미터법을 표준으로 도입하여 사용하고 있으나 미, 미얀마 라이베리아 3국가만 사용하지 않고 있다. 영국은 미터법 도입을 완료하였다.
1. 미국 산업의 지배력으로 항공, 디스플레이, 컴퓨터 분야에서 널리 사용
2. 미국 내 인프라에 확고히 자리 잡아서 교체 비용이 큼
3. 국민들이 사용에 익숙해져 있어 변경의 필요성을 크게 느끼지 못함
미터법
미터법은 언제부터 사용되었을까?
18세기 후반 '파리과학아카데미' 회원들이 각기 다른 방식과 이름으로 불는 도량 단위를 단순하고 사용하기 쉬우며 합리성과 보편성을 갖춘 10진법으로 표시하는 도량형 개혁을 주장.
'과학아카데미'에서 미터는 “북극에서 적도까지 지구 자오선 길이(90도_의 1,000만 분의 1을 새로운 단위 미터로 한다” 공표
1799년 12월 10일 프랑스에서 처음 도입 나폴레옹은 자신이 정복한 유럽의 모든 나라들에 미터 사용 강요
